Fondata nel 2014 e con sede a Pechino, iSpace è una società cinese specializzata in razzi commerciali. L’azienda, privata ma sostenuta dal governo cinese, è stata la prima al di là della Grande Muraglia a raggiungere l’orbita terrestre nel 2019 con il razzo Hyperbola-1 a propellente solido.
La società sta sviluppando una serie di razzi di lancio, tra cui l’Hyperbola-3, un razzo riutilizzabile di media portata. Il primo volo è previsto per il 2025 ma, nel frattempo, lo scorso 2 novembre iSpace ha compiuto un importante passo avanti lanciando e facendo atterrare con successo un prototipo.L’Hyperbola-2Y è un monostadio di 3,35 metri di diametro e 17 metri di lunghezza, alimentato da un motore Focus-1 a spinta variabile. Il volo di 51 secondi ha raggiunto un’altezza di 178 metri e ha effettuato una discesa assistita e un atterraggio morbido.
Il test ha verificato la propulsione methalox a spinta variabile di iSpace, la guida all’atterraggio verticale, la navigazione, la guida e il controllo, e sarà utilizzato per testare i processi di recupero e riutilizzo.
Il successo del test è un importante traguardo per iSpace e per l’industria aerospaziale cinese nel suo complesso. Rappresenta infatti un passo avanti significativo verso lo sviluppo di razzi riutilizzabili di media portata, che potrebbero ridurre i costi del lancio e rendere lo spazio più accessibile.
La Cina è una delle nazioni più attive nel settore spaziale commerciale. Nel 2023, diverse società cinesi hanno raggiunto l’orbita, tra cui iSpace, CAS Space, Galactic Energy, Expace, Space Pioneer e Landspace. E l’apertura del settore spaziale cinese alle attività private e commerciali nel 2014 ha contribuito a stimolare questo sviluppo.
I razzi riutilizzabili sono una tecnologia chiave per il futuro dell’esplorazione spaziale. Possono ridurre i costi del lancio e rendere lo spazio più accessibile per le aziende e le organizzazioni governative. La Cina è determinata a raggiungere la leadership mondiale nel settore spaziale commerciale e il successo del test di iSpace è un passo importante verso questo obiettivo.
