Gli Stati Uniti hanno mostrato le prime immagini ufficiali del bombardiere nucleare stealth B-21 Raider in volo, offrendo nuove immagini di quello che sarà “la spina dorsale della flotta di bombardieri dell’Air Force”.
Le immagini foto dettagli quali il muso affilato, le coperture del sottocarro progettate per deflettere i radar e la fusoliera ad ala volante. Come segnalato da New Atlas, è visibile anche un tubo di pitot rosso temporaneo usato per raccogliere dati sui voli di prova, oltre a prese d’aria del motore e un portello aperto per l’aspirazione dell’aria da un motore ausiliario.
L’Air Force ha confermato che sono in produzione sei esemplari del B-21. Ogni bombardiere, dotato di capacità nucleari, ha un costo stimato di circa 700 milioni di dollari, 200 milioni in più rispetto alle stime del 2010.
Nonostante il debutto del B-21 Raider nel dicembre 2022, l’Air Force mantiene un certo riserbo su come e quando mostrare al pubblico i suoi nuovi velivoli. Le immagini ufficiali rilasciate finora hanno evitato di mostrare gli scarichi, elementi essenziali in quanto possono essere rilevati dai radar progettati per individuare firme infrarosse e termiche.
Tuttavia, canali non ufficiali hanno spesso fornito ulteriori dettagli sugli aerei segreti. Nel novembre 2023, alcuni civili hanno ripreso un video del B-21 Raider in un volo di prova, costringendo l’Air Force a confermare il passaggio dai test a terra ai voli di prova.
Durante una testimonianza al Comitato per i Servizi Armati del Senato, il segretario aggiunto dell’Air Force per Acquisition, Technology and Logistics, Andrew Hunter, ha dichiarato che il programma di test di volo del B-21 Raider “sta procedendo bene” e secondo i tempi previsti.
Ogni bombardiere nucleare stealth B-21 ha un costo stimato di circa 700 milioni di dollari. Foto: US Air Force
Hunter ha anche sottolineato che l’aereo sarà il primo nel suo genere a essere “più digitale che altro“. L’esercito americano ha ordinato almeno 100 bombardieri stealth B-21 da Northrop Grumman, con i primi dispiegamenti previsti entro pochi anni. Dopo oltre tre decenni di sviluppo, i primi B-21 Raider voleranno accanto ai bombardieri B-1 e B-2 prima di sostituirli completamente nei prossimi decenni.
Nelle immagini mostrate questa settimana, i funzionari hanno descritto il B-21 come un “bombardiere stealth a lungo raggio, capace di penetrare le difese nemiche, che giocherà un ruolo cruciale nel supportare gli obiettivi di sicurezza nazionale e nel rassicurare gli alleati e i partner degli Stati Uniti in tutto il mondo.”
Visti i venti di guerra che ultimamente spirano più forti che mai, speriamo di non vederlo mai in volo nei cieli europei.
