L’istruzione universitaria continua a rappresentare un traguardo sempre più costoso per milioni di giovani. Soprattutto negli Stati uniti, dove tra l’aumento delle tasse scolastiche e la crisi del debito studentesco, molte famiglie si trovano in difficoltà a sostenere i costi di un’educazione superiore.
In questo contesto, tre ex dirigenti di Duolingo hanno deciso di agire fondando Outsmart Education, una startup con l’obiettivo di rendere l’università più accessibile ed economica per tutti.
La nuova realtà imprenditoriale è guidata da Jorge Mazal (CEO), ex Chief Product Officer di Duolingo, Gina Gotthilf (CMO), già vicepresidente della crescita e marketing per la stessa app, e Daniel Falabella (CPO), ex direttore senior del prodotto per l’apprendimento.
Forte di una squadra di veterani con esperienza in aziende come Dropbox, Tumblr, e MyFitnessPal, Outsmart ha appena annunciato un round di finanziamento da 13 milioni di dollari, guidato da Khosla Ventures e supportato da altri importanti investitori come Lightspeed Ventures e Latitud Ventures.
Un sistema che nasce dall’esperienza personale
Per Jorge Mazal, l’idea di Outsmart nasce da un’esperienza diretta.
Dopo essersi trasferito negli Stati Uniti per studiare, Mazal ha dovuto affrontare le difficoltà di un sistema che offre poche soluzioni per chi non dispone di risorse economiche sufficienti.
“Per finanziare la mia laurea e due master a Harvard e Wharton, ho dovuto lavorare sodo, ma mi sono comunque ritrovato con circa un quarto di milione di dollari di debito,” ha raccontato a TechCrunch.
“Ero costretto a fare un lavoro part-time raccogliendo rifiuti nel mio complesso residenziale solo per arrivare a fine mese. Questa è una testimonianza di quanto sia rotto il sistema educativo superiore.”
Nonostante Outsmart Education proceda attualmente a fari spenti, i suoi fondatori hanno rivelato un obiettivo ambizioso: rivoluzionare l’accesso all’università con soluzioni innovative e personalizzate.
Ethan Choi, partner di Khosla Ventures, è tra i sostenitori più entusiasti del progetto. “L’istruzione universitaria è un diritto umano fondamentale,” ha dichiarato. “Da primo laureato della mia famiglia, so quanto l’educazione possa trasformare una vita e generazioni intere. Credo che ciò che [Outsmart] sta costruendo cambierà il mondo.”
Outsmart Education per un mercato in difficoltà
Il contesto attuale rende Outsmart Education particolarmente rilevante.
Per l’anno accademico 2024-2025, le università private negli Stati Uniti hanno registrato un aumento medio delle tasse del 5,5%, mentre quelle pubbliche hanno segnato un incremento superiore al 2%.
Con un debito studentesco complessivo che supera i 1,6 trilioni di dollari, molte famiglie faticano a immaginare un futuro sostenibile per i propri figli.
Outsmart dovrà competere con altre piattaforme che mirano a rendere l’istruzione più accessibile, come Tuition Tracker, che confronta le tasse universitarie, e offre soluzioni per l’istruzione online a basso costo.
Tuttavia, il team è convinto che il proprio approccio offrirà un vantaggio unico. “Sarà migliore delle opzioni attuali in ogni aspetto: accessibilità, economicità e personalizzazione,” ha affermato Mazal.
Mentre i dettagli dell’offerta restano un mistero, la visione di Outsmart Education si distingue per la sua portata ambiziosa.
“La nostra missione è aumentare drammaticamente l’accesso all’istruzione superiore in modi senza precedenti,” ha dichiarato Mazal. Un obiettivo che, se raggiunto, potrebbe rappresentare un punto di svolta per milioni di giovani in tutto il mondo.
