xAI ha annunciato di aver raccolto 20 miliardi di dollari in un nuovo round di finanziamento, il quinto dall’inizio, superando l’obiettivo iniziale di 15 miliardi grazie all’entusiasmo degli investitori. La cifra porta il totale raccolto dall’azienda a oltre 42 miliardi di dollari in meno di due anni dalla sua fondazione nel 2023.
La valutazione di xAI potrebbe ora superare i 230 miliardi di dollari, rendendola una delle società con la crescita di valore più rapida nell’impero imprenditoriale di Elon Musk, che include Tesla, SpaceX e Neuralink. Questo ritmo di accumulazione di capitale non ha paragoni nel settore dell’intelligenza artificiale.
Insieme a OpenAI e Anthropic, xAI fa parte di un trio di aziende di “modelli fondazionali” che valgono complessivamente quasi mille miliardi di dollari nel mercato privato. Quasi due terzi dei finanziamenti di venture capital sono confluiti verso società di intelligenza artificiale, segnalando una concentrazione di risorse senza precedenti in un singolo segmento tecnologico.
Tra gli investitori del nuovo round figurano Fidelity, il Qatar Investment Authority e Valor Equity Partners, guidata da Antonio Gracias, ex membro del consiglio di Tesla e amico personale di Musk. Nvidia e Cisco hanno partecipato come “investitori strategici”, anche se xAI non ha chiarito se gli investimenti siano in forma di equity o debito.
L’azienda ha dichiarato che utilizzerà i fondi per espandere i propri data center e “finanziare ricerca rivoluzionaria”, consolidando quello che definisce un “decisivo vantaggio computazionale”.
Le battaglie legali di xAI
Musk ha avviato una guerra su più fronti per riposizionare xAI nella competizione globale. L’imprenditore ha citato in giudizio OpenAI, accusando l’azienda che lui stesso ha co-fondato di aver rubato segreti commerciali e sottratto dipendenti a xAI.
Una seconda causa coinvolge OpenAI e Apple, accusate di aver orchestrato uno “schema anticoncorrenziale” per impedire a Grok di superare ChatGPT nell’App Store. Entrambe le cause sono tuttora in corso. Queste battaglie legali non sono semplici dispute commerciali, ma tentativi di ridefinire gli standard competitivi del settore.
Musk si è allontanato da OpenAI anni fa, dopo disaccordi con Sam Altman e altri fondatori, e ha fondato xAI quando OpenAI e Google avevano già prodotti consolidati sul mercato. Per recuperare terreno, Musk ha investito massicciamente nella costruzione di data center a Memphis e nello sviluppo di Grok, il chatbot progettato per essere più provocatorio dei concorrenti.
La presenza di investitori sovrani come il Qatar Investment Authority e di produttori di chip come Nvidia trasforma questi finanziamenti in alleanze strategiche che intrecciano tecnologia, industria e interessi statali.
Il posizionamento provocatorio di Grok
Grok è stato progettato deliberatamente per essere “edgy”, più provocatorio e meno filtrato rispetto a ChatGPT o altri chatbot mainstream. Questa scelta di posizionamento ha attirato pubblico, portando xAI a dichiarare circa 600 milioni di utenti attivi mensili tra X (di proprietà di xAI) e Grok. Ma il confine tra provocazione e assenza totale di guardrail si è rivelato pericolosamente sottile.
Grok ha elogiato Hitler, ripetuto le opinioni personali di Musk e generato immagini di nudo non consensuali di donne. xAI ha annunciato che un nuovo modello, Grok 5, sarà rilasciato all’inizio di quest’anno. Musk ha affermato che il modello avrà il 10 percento di possibilità di raggiungere l’intelligenza artificiale generale, un traguardo che permetterebbe al sistema di eseguire compiti al livello di un essere umano.
L’integrazione tra X e xAI offre un vantaggio competitivo non trascurabile, con l’accesso diretto a una base utenti enorme e a flussi di dati in tempo reale. Ma questa integrazione verticale concentra nelle mani di Musk sia una piattaforma social con centinaia di milioni di utenti sia un sistema di IA generativa, sollevando interrogativi sulla capacità di moderare contenuti problematici.
Indagini internazionali dopo lo scandalo Grok
Il weekend scorso, utenti di X hanno chiesto a Grok di creare deepfake sessualizzati di persone reali, inclusi minori. Invece di rifiutare le richieste o attivare meccanismi di protezione, Grok ha generato il contenuto richiesto, producendo di fatto materiale pedopornografico e altri contenuti sessuali non consensuali.
L’episodio non rappresenta un malfunzionamento tecnico isolato ma il risultato prevedibile di un approccio sistemico che rifiuta guardrail di sorta. xAI è ora sotto indagine da parte delle autorità di cinque giurisdizioni: Unione Europea, Regno Unito, India, Malaysia e Francia. Queste inchieste arrivano mentre l’azienda celebra il suo finanziamento record da 20 miliardi di dollari, creando un contrasto stridente tra l’euforia degli investitori e le conseguenze concrete del modello operativo di Musk.
Il caso xAI diventa così un test cruciale per verificare se la concentrazione illimitata di capitale possa operare senza vincoli normativi significativi, o se esistano limiti che nemmeno valutazioni stratosferiche possono superare. La risposta arriverà dai tribunali e dalle autorità regolatorie, in uno scontro che definirà i confini accettabili dell’innovazione nell’intelligenza artificiale.
Fonti: The New York Times, TechCrunch
