Il cosiddetto “worst case scenario” per TikTok si è materializzato poco fa. La Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato con ampio consenso la tanto discussa legge che obbliga il proprietario di TikTok, la società cinese ByteDance, a cedere le sue operazioni negli Stati Uniti entro sei mesi o a rischiare il divieto.
Con un supporto trasversale, la legge è stata votata con 352 deputati a favore e 65 contrari, tuttavia il suo futuro al Senato è meno certo. Alcuni senatori preferiscono infatti un metodo diverso per gestire le app di proprietà straniera che sollevano preoccupazioni sulla sicurezza. Il capo della maggioranza al Senato, Chuck Schumer, ha dunque annunciato che il Senato valuterà attentamente questa normativa.
La situazione di TikTok, utilizzato da circa 170 milioni di cittadini statunitensi, è diventata di grande rilievo a Washington. I legislatori hanno riferito che i loro uffici sono stati sommersi da telefonate di giovani utenti di TikTok contrari alla legge, superando a volte le richieste di intervento per la pace tra Israele e Hamas a Gaza.
“Questo procedimento è stato condotto in segreto e la legge è stata forzata per un unico motivo: è un divieto”, ha dichiarato un rappresentante di TikTok dopo la votazione, esprimendo la speranza che il Senato “prenda in considerazione i fatti e ascolti i propri elettori” nel deliberare sulla proposta.
L’intervento legislativo si inserisce in un contesto di azioni da parte di Washington per affrontare le preoccupazioni di sicurezza nazionale relative alla Cina, che spaziano dai chip di intelligenza artificiale fino alle gru nei porti statunitensi (!). “Questo è un problema cruciale per la sicurezza nazionale. Il Senato deve agire e approvarlo”, ha affermato su X Steve Scalise, il secondo repubblicano più importante della Camera. Maria Cantwell, presidente della Commissione Commercio del Senato e figura chiave per le future decisioni del Senato, ha espresso il desiderio di una normativa “sostenibile in tribunale”, valutando un disegno di legge separato senza tuttavia avere certezza sui prossimi passi.
🚨 BREAKING → The House just passed a bipartisan bill to force TikTok to sever their ties with the Chinese Communist Party.
This is a critical national security issue. The Senate must take this up and pass it.
— Steve Scalise (@SteveScalise) March 13, 2024
La votazione si è svolta poco più di una settimana dopo la proposta del disegno di legge, e dopo un periodo di stallo nel Congresso durato più di un anno. Il mese scorso, la campagna per la rielezione del presidente Joe Biden ha aperto un account su TikTok, alimentando le speranze tra i dirigenti di TikTok che un provvedimento legislativo fosse improbabile quest’anno. La scorsa settimana, la Commissione Energia e Commercio della Camera ha espresso un voto unanime di 50-0 a favore del disegno di legge, preparando il terreno per la votazione dell’assemblea completa.
Shou Zi Chew, il CEO di TikTok, si sta recando a Capitol Hill per una visita già programmata per incontrare i senatori, come riferito da una fonte informata sull’argomento, in un momento di ampio sostegno popolare per l’app. Un gruppo di utenti di TikTok si è radunato fuori dal Campidoglio prima della votazione. La spesa per il loro viaggio a Washington e per l’alloggio è stata coperta dall’azienda, ha confermato un portavoce dell’azienda.
Nonostante ciò, il contesto politico sembra incline all’approvazione del disegno di legge. Biden ha dichiarato la scorsa settimana che lo avrebbe firmato e il consigliere per la sicurezza nazionale della Casa Bianca, Jake Sullivan, ha precisato martedì che l’obiettivo è porre fine alla proprietà cinese di TikTok, non all’app in sé. “Desideriamo che TikTok sia di proprietà di un’entità americana o cinese? Preferiamo che i dati raccolti da TikTok, sia di minori che di adulti, rimangano negli Stati Uniti o vadano in Cina?” ha dichiarato.
Qualora la legge passasse anche al Senato, resterà da vedere se Bytedance accetterà la vendita, cedendo così gli asset statunitensi di TikTok entro sei mesi. Diversamente, gli store di app di Apple e Google, tra gli altri, non potranno più ospitare legalmente TikTok né fornire servizi di hosting web per applicazioni controllate da ByteDance.
