Come ricorda il Wall Street Journal, i primi esseri umani a raggiungere il Polo Nord riuscirono nell’impresa attraversando a piedi la superficie ghiacciata dell’Artico. Accadeva nel 1969, lo stesso anno in cui gli astronauti sbarcarono sulla Luna.
Oggi non è possibile camminare dalla terraferma fino al Polo Nord, perché non c’è più abbastanza ghiaccio. La maggior parte delle spedizioni, infatti, ora parte direttamente da una zona in mezzo al mare posta a a circa 60 miglia dal Polo.
Tuttavia, anche questo metodo è diventato sempre più rischioso a causa dell’aumento delle temperature negli ultimi decenni. Il ghiaccio marino, che un tempo era solido e stabile fino all’estate, ora si rompe in primavera. La stagione per viaggiare con gli sci vicino al Polo Nord si è ridotta a sole tre settimane in aprile e si accorcia ogni anno.
Gli esploratori hanno risposto trovando nuovi modi per attraversare l’Oceano Artico, alcuni partendo nell’oscurità dell’inverno prima che il ghiaccio marino si indebolisca, altri trascinando canoe e kayak per affrontare tratti sempre più estesi di acqua aperta tra i banchi di ghiaccio.
Ma è evidente che bisogna fare qualcosa per salvare l’Artico dal disgelo causato dal riscaldamento globale. E alcuni esperti scientifici stanno lavorando su dei piani per modificare il clima dell’intera regione. Come? Riflettendo la luce solare.
L’esperimento della startup olandese Arctic Reflections prevede il pompaggio di acqua in superficie, dove si congelerebbe per formare uno strato protettivo sopra gli attuali ghiacci artici. Un altro progetto vedrebbe gli scienziati spargere perline di vetro riflettenti sulla neve, sempre per riflettere i raggi solari.
Questi sono esempi di geoingegneria, tecniche che mirano a modellare alcuni aspetti dell’ambiente per contrastare i danni del cambiamento climatico. Sebbene possano sembrare insoliti, lo scorso anno è stato il più caldo mai registrato per l’Artico, quindi anche le idee più bizzarre meritano di essere considerate.
Il video che potete vedere qui sotto mostra i dettagli dell’esperimento di Arctic Reflections, che prevede il pompaggio di acqua di mare in “località strategicamente scelte nel Mar Glaciale Artico”, per “ripristinare il ghiaccio artico come scudo termico ispessendo il ghiaccio in inverno”.
“Il metodo olandese di costruire piste di pattinaggio per le maratone di pattinaggio su ghiaccio è stata la nostra ispirazione,” ha dichiarato al WSJ Fonger Ypma, CEO di Arctic Reflections. Ypma si riferisce agli IJsmeesters, o “maestri del ghiaccio” in olandese, che allagano i campi per creare piste di pattinaggio.
L’idea è che, ispirandosi al loro operato, si possa creare una carapace di ghiaccio protettivo che ispessirebbe e manterrebbe l’Artico un po’ più a lungo. Almeno fino a quando altre tecnologie ridurranno le emissioni globali di carbonio. “Il ghiaccio può essere rigenerato,” afferma Ypma. Ma la conferma arriverà solo dai risultati.
E anche allora si tratterebbe fondamentalmente di una soluzione temporanea, mentre il mondo forse ha bisogno di cambiamenti ambientali più radicali.
