Elon Musk continua a consolidare la sua posizione nel panorama tecnologico con un nuovo traguardo finanziario per xAI, la startup di intelligenza artificiale fondata nel 2023.
L’azienda ha infatti ottenuto un investimento di 6 miliardi di dollari, come dichiarato in un documento presentato alla U.S. Securities and Exchange Commission.
Questo round di finanziamento porta a 12 miliardi di dollari il capitale raccolto da xAI, confermandone il ruolo di attore emergente in un settore sempre più competitivo.
Investitori di rilievo e ambizioni crescenti
Il finanziamento ha coinvolto 97 investitori, con un contributo minimo di 77.593 dollari ciascuno.
Tra i nomi che hanno partecipato al round figurano Andreessen Horowitz, Blackrock, Fidelity, Nvidia, AMD e Sequoia Capital, consolidando il prestigio dell’operazione.
Secondo quanto riportato da CNBC, xAI punta a raggiungere una valutazione di 50 miliardi di dollari, il doppio rispetto a sei mesi fa.
È interessante notare che solo chi aveva partecipato al precedente round di finanziamenti ha potuto unirsi a questa nuova raccolta, e agli investitori che avevano sostenuto l’acquisizione di Twitter da parte di Musk è stato offerto accesso fino al 25% delle azioni di xAI.
Grok: l’IA ribelle che sfida i limiti
Il fiore all’occhiello di xAI è Grok, un modello generativo di intelligenza artificiale integrato sulla piattaforma X (precedentemente Twitter).
Descritto da Musk come un’IA con una “vena ribelle”, Grok è capace di rispondere a domande rifiutate da altri sistemi di intelligenza artificiale, includendo un linguaggio colorito e talvolta volgare.
Grok dispone anche di un generatore di immagini che non si fa problemi a replicare personaggi realmente esistenti. La sua qualità è eccezionale a la potete evincere dall’immagine di copertina che abbiamo usato per questo articolo.
Nonostante ciò, anche Grok non è privo di limiti: pur proponendosi come “massimamente orientato alla verità” e meno influenzato da bias rispetto a modelli concorrenti come ChatGPT, alcune analisi rivelano una leggera inclinazione politica. Sorprendentemente a sinistra (quantomeno per i fan di Elon Musk).
Il modello è già stato integrato in diverse funzionalità di X, come la generazione e analisi di immagini, il riassunto di eventi di cronaca e il supporto per gli utenti Premium.
Inoltre, xAI ha lanciato un’app per iOS e un’API che consente alle aziende di integrare Grok nelle proprie piattaforme.
Musk e la battaglia legale con OpenAI
In una causa legale intentata contro OpenAI e Microsoft, suo stretto collaboratore, gli avvocati di Musk accusano OpenAI di “cercare attivamente di eliminare i concorrenti” come xAI, “ottenendo promesse dagli investitori affinché non li finanzino.” Inoltre, secondo la difesa di Musk, OpenAI trarrebbe vantaggi ingiusti dall’infrastruttura e dall’esperienza di Microsoft, in quella che viene definita una “fusione di fatto.”
Musk, tuttavia, sostiene spesso che i dati di X offrano a xAI un vantaggio rispetto ai rivali. Lo scorso mese, infatti, X ha modificato la propria politica sulla privacy, consentendo a terze parti, inclusa xAI, di addestrare i modelli basandosi sui post pubblicati sulla piattaforma.
Vale la pena ricordare che Musk è stato uno dei fondatori originali di OpenAI, dalla quale si è separato nel 2018 a causa di divergenze sulla direzione strategica. In precedenti cause legali, Musk ha sostenuto che OpenAI abbia tratto profitto dal suo coinvolgimento iniziale, venendo meno però al suo impegno no-profit di rendere accessibili a tutti i risultati della ricerca sull’intelligenza artificiale.
Un ecosistema in crescita
xAI ha delineato una strategia che prevede l’addestramento dei suoi modelli utilizzando i dati provenienti dalle aziende di Elon Musk, tra cui Tesla e SpaceX, con l’obiettivo di migliorare le tecnologie di queste stesse aziende.
Attualmente, l’IA di Musk peraltro, supporta già alcune funzionalità di assistenza clienti per il servizio internet Starlink di SpaceX e sarebbe in trattative con Tesla per fornire ricerca e sviluppo in cambio di una parte dei ricavi.
Questa strategia ha però incontrato delle resistenze. Alcuni azionisti di Tesla hanno citato Musk in giudizio, sostenendo che il CEO avrebbe sottratto talenti e risorse a Tesla per concentrarle su xAI, considerata una iniziativa concorrente.
Nonostante queste controversie, comunque, xAI genera ricavi di circa 100 milioni di dollari all’anno, sebbene resti distante dai risultati di aziende come Anthropic, che prevede di raggiungere un miliardo di dollari nel 2024, o OpenAI, che punta a 4 miliardi nello stesso periodo.
Data center… a diesel!
xAI sta addestrando una nuova generazione di modelli Grok nel suo data center di Memphis, costruito in soli 122 giorni e alimentato in parte da generatori diesel.
Tesla potrebbe utilizzare questo data center potenziato per migliorare le sue tecnologie di guida autonoma.
La struttura, che attualmente ospita 100.000 GPU Nvidia, dovrebbe raddoppiare la propria capacità entro il prossimo anno.
Per ottenere il supporto delle autorità locali, xAI si è impegnata a migliorare la qualità dell’acqua potabile della città e a fornire batterie Tesla a prezzi scontati, anche se il progetto ha suscitato critiche per il possibile impatto sulla rete elettrica e sulla qualità dell’aria.
Prospettive future
In un solo anno, xAI è cresciuta rapidamente, passando da una dozzina di dipendenti nel marzo 2023 a oltre 100. A ottobre, la startup ha simbolicamente trasferito la sua sede nei vecchi uffici di OpenAI a San Francisco.
xAI ha già comunicato agli investitori l’intenzione di raccogliere ulteriori fondi il prossimo anno, entrando in un mercato altamente competitivo.
Anthropic, ad esempio, ha recentemente ottenuto 4 miliardi di dollari da Amazon, portando il totale dei suoi finanziamenti a 13,7 miliardi, mentre OpenAI ha raccolto 6,6 miliardi a ottobre, raggiungendo 17,9 miliardi complessivi.
Secondo i dati di PitchBook, le grandi operazioni nel settore dell’intelligenza artificiale hanno spinto gli investimenti di venture capital a 31,1 miliardi di dollari solo nel terzo trimestre del 2024, con oltre 2.000 accordi conclusi.
