Zoox, la divisione di Amazon dedicata ai veicoli a guida autonoma, intende tenere il passo col concorrente Waymo estendendo i test dei propri mezzi in California e Nevada. Questo ampliamento include l’estensione dell’area utilizzata per i test, l’aumento delle velocità massime e l’abilitazione alla guida notturna.
Le novità riguardano la flotta di mezzi progettati e realizzati direttamente da Zoox. Questi veicoli, privi di comandi manuali come volante, pedali e cambio, si affiancano ai Toyota Highlander adattati per la guida autonoma già presenti a Seattle, Las Vegas, San Francisco e Foster City, in California.
Iniziative come questa sono però modeste se confrontate con quelle di Waymo, parte di Alphabet, che ha recentemente annunciato l’avvio di un servizio di taxi a Los Angeles, che va ad aggiungersi ai mercati di San Francisco e Phoenix dove già offre trasporti coi suoi Jaguar autonomi modificati.
Zoox ha annunciato l’intenzione di permettere ai propri veicoli di raggiungere i 72 km/h rispetto ai precedenti 56 km/h. Ha inoltre esteso la zona di operatività a Las Vegas, passando da circa 1,6 km a 8 km. “Operare in aree più vaste sottopone i nostri taxi robotici alle condizioni di traffico più impegnative mai affrontate fino ad ora”, ha affermato l’azienda. Inoltre, i veicoli Zoox saranno testati in condizioni di pioggia leggera e di notte, passaggi cruciali per la raccolta di dati aggiuntivi.
Zoox, al pari dei suoi concorrenti, aspira a sostituire i tassisti con veicoli totalmente autonomi, ritenuti dagli esperti più sicuri ed affidabili perché immuni agli errori umani. Zoox non ha però fornito una previsione precisa su quando i suoi veicoli completamente autonomi diventeranno di uso comune.
Per dovere di cronaca va però ricordato che Cruise, il concorrente di proprietà di General Motors, ha sospeso lo scorso anno i test dei suoi taxi robotici. La causa sono state le accuse mosse da parte degli investigatori di aver occultato le prove relative a un incidente avvenuto a San Francisco. In quell’occasione, un veicolo Cruise aveva investito e trascinato per circa 6 metri una donna, precedentemente colpita da un’auto guidata da un umano.
Amazon ha acquisito Zoox nel 2020 per oltre un miliardo di dollari, e per molti la tecnologia di Zoox verrà utilizzata anche per i veicoli per le consegne, risparmiando così sui costi dei conducenti. Finora, però, Zoox non ha divulgato piani futuri oltre all’impiego dei suoi mezzi come taxi robotizzati.
