Nvidia, il colosso statunitense nel campo dei semiconduttori, ha annunciato ieri un importante investimento in Wayve Technologies Ltd. Il gigante dei chip entrerà infatti a far parte di un consorzio che ha investito 1,05 miliardi di dollari nella startup britannica, specializzata nello sviluppo di tecnologie per la guida autonoma.
Questo finanziamento, guidato da SoftBank e col rinnovato impegno di Microsoft, segna uno dei maggiori incrementi di capitale per una compagnia di intelligenza artificiale europea.
La valutazione di Wayve non è stata resa pubblica ma il notevole interesse degli investitori riflette l’importanza crescente dell’intelligenza artificiale nel settore automobilistico, sebbene si siano registrate varie difficoltà nel convincere i regolatori della sicurezza delle tecnologie di guida autonoma.
Wayve si distingue per un approccio innovativo: innanzitutto, anziché possedere o gestire direttamente veicoli autonomi, alla startup basta equipaggiare le auto dei produttori terzi con la propria tecnologia. Un approccio vincente se è vero che Alex Kendall, CEO di Wayve, ha sottolineato come la società abbia suscitato l‘interesse di vari costruttori automobilistici. Il che significa anche che ha scelto di mantenersi aperte tutte le porte, evitando alleanze esclusive con singoli produttori.
Altrettanto innovativa è la tecnologia sviluppata da Wayve, che si basa su un sistema di apprendimento autonomo che permette ai veicoli di adattarsi a nuovi ambienti e situazioni imprevedibili, senza la necessità di essere programmata specificatamente per ogni scenario. Questo approccio differenzia Wayve dai suoi concorrenti, come Waymo, che invece si affidano a sistemi più tradizionali basati sulla programmazione e la preventiva mappatura delle strade.
L’azienda intende partire con tecnologie di assistenza alla guida per poi evolvere verso sistemi completamente autonomi, che non richiedano alcun intervento umano. I fondi appena raccolti verranno utilizzati per l’assunzione di nuovo personale e l’espansione delle capacità computazionali, consolidando ulteriormente la posizione di Wayve nel settore.
La crescita della startup è testimoniata dall’apertura di un nuovo centro di ricerca a Vancouver, che si aggiunge alle sedi esistenti di Londra e Mountain View in California. E dal fatto che, come potete vede nel video qui sopra, la startup ha attratto l’interesse nientemeno che di Bill Gates, cui è stata data una dimostrazione delle potenzialità di Wayve portandolo in giro per Londra, una città capace di mettere alla prova anche la più sofisticata delle IA.
Immancabilmente, il primo ministro britannico, Rishi Sunak, ha lodato questo finanziamento, che l’ha portato a proclamare il Regno Unito come una superpotenza nell’ambito dell’intelligenza artificiale. Ma conoscendo l’orgoglio britannico, nessuno s’aspettava diversamente.
