Avviato nel 2014 in un luogo segreto vicino al quartier generale di Cupertino, il progetto della Apple Car (nome in codice: Project Titan) ha visto l’impiego di oltre un migliaio tra esperti di automotive e ingegneri, con l’obiettivo di realizzare un veicolo elettrico dotato di interni di lusso paragonabili a quelli di una limousine, funzionalità di guida autonoma e un costo di partenza di almeno 100.000 dollari.
Il progetto ha subito diverse trasformazioni nel corso degli anni e nonostante le voci del 2016 indicassero un suo possibile abbandono, è stato rilanciato nel 2020. Più avanti, nel 2022, è emerso che l’idea di un veicolo completamente autonomo era stata ridimensionata, orientandosi verso un sistema di assistenza alla guida di livello 2, analogo a quello offerto dai modelli Tesla.
John Giannandrea, a capo del dipartimento di intelligenza artificiale e apprendimento automatico di Apple, ha guidato il progetto affiancato da Kevin Lynch, noto per il suo contributo allo sviluppo dell’Apple Watch, che ha giocato un ruolo chiave nel promuovere l’idea di un veicolo prodotto da Apple. Sotto la loro guida, il progetto è stato semplificato per renderlo realizzabile entro il decennio.
Nonostante il lungo periodo di sviluppo, i ripetuti cambiamenti di direzione e di leadership, si è recentemente appreso che Apple ha definitivamente cessato il lavoro sul suo progetto di auto elettrica. La decisione è stata presa dalle alte sfere dell’azienda nelle ultime settimane, come riportato da Bloomberg. I dirigenti Apple avevano infatti espresso preoccupazioni riguardo alla possibilità di non raggiungere i margini di profitto sperati.
L’annuncio del cambio di direzione è stato comunicato al personale da Jeff Williams e Kevin Lynch. Molti dei dipendenti coinvolti nello sviluppo della guida autonoma verranno riassegnati a lavorare su progetti diversi sotto la guida di John Giannandrea, inclusi quelli legati all’intelligenza artificiale generativa. Per altri che hanno lavorato su differenti aspetti del veicolo, come ingegneria e design, il futuro appare invece incerto, con probabili licenziamenti all’orizzonte, anche se i dettagli e i tempi non sono stati specificati.
Era noto che Apple stesse puntando su due grandi linee di espansione: la realtà aumentata e il settore automobilistico. Con il recente lancio del Vision Pro, il primo ambito ha visto concretizzarsi un importante traguardo. La cancellazione del progetto auto sposta ora l’attenzione di Apple verso altre aree di sviluppo futuro quali la realtà mista, i dispositivi indossabili e l’intelligenza artificiale generativa.
